现代人谈产品/品牌行销强调要讲故事，通过故事的叙述、记忆、传播，打造产品/品牌形象。这种手法中国古代的制镜人老早玩转透彻。汉代铜镜铭文不但有可能是当时名家的“侯氏”、“吕氏”、“许氏”纪录，还恭维顾客说“买者长命宜子孙”、“光宜美人”。最玄乎的，是“丙午日”制造。
“丙午”在五行中属火，炼铜需要火，有吉日加持助威，让顾客认为铜镜有神力，能够守护自己。至于是不是真的在丙午那天造镜，也就不必深究啦。
唐代后出转精，不但挑丙午日，还说一年中阳气最旺的是五月五日端午节，扬州出产的江心镜，正是那天铸造。故事最为丰富的版本是宋代李昉编《太平广记》中的《李守泰》，说唐玄宗天宝三载（公元744年）五月十五日，李守泰进献一面盘龙镜。造镜的时候，有名叫“龙护”的老人和名叫“玄冥”的小孩来协助，造镜人吕晖特意在五月五日午时把镜炉放置船中，在扬子江铸造。未铸造前，天清气和，铸造的时候，右江水忽高三十余尺，又听见龙吟之声，十分奇异。过了四年，秦中大旱，道士叶法善奉旨祈雨，找到这面盘龙镜，果然灵验。
天宝三载的端午节在夏至后一日，为丁卯日，本来不符合丙午日造镜的汉代传统，故事把“午时”加进来，强化了 “午为火”的概念。此后，江心镜成为端午节和祈雨的文化意象；又解释为什么要在江心铸造，是由于水为阴，江心最阴，和最阳的端午阴阳相济。
江心镜从唐玄宗朝名噪一时，三十多年以后,到了唐德宗时不再上供，依然流行于民间。白居易的诗《百炼镜－辨皇王鉴也》（写于公元809年），讽喻人们追捧江心镜，为了欣赏容貌揽镜自照，忘了唐太宗说的“以古爲鏡，可以知興替；以人爲鏡，可以明得失”：
百炼镜，镕范非常规，日辰处所灵且祇，江心波上舟中铸，五月五日日午时。琼粉金膏磨莹已，化为一片秋潭水。镜成将献蓬莱宫，扬州长吏手自封。人间臣妾不合照，背有九五飞天龙。人人呼为天子镜，我有一言闻太宗。太宗常以人为镜，鉴古鉴今不鉴容。四海安危居掌内，百王治乱悬心中。乃知天子别有镜，不是扬州百炼铜。
镜子的道德教化意义荡然无存，白居易借此讽喻世人。和白居易同时代的李肇，在《国史补》固化了江心镜的端午节性质，再补上“百炼”的“匠人精神”，说：“扬州旧贡江心镜，五月五日扬子江中所铸也。或言，无有百炼者，或至六、七十炼则已，易破难成，往往有自鸣者。”意思是：最可靠的江心镜是需要“百炼”，自吹自擂的无良商家只有六、七十炼，不到百炼的镜子容易破。我们看新加坡亚洲文明博物馆藏的江心镜，铭文写着“唐乾元元年戊戌十一月廿九日于扬州扬子江心百炼造成”，除了不在五月五日，是不是正符合小说和史料？
起初，我很兴奋能有文物印证文献。越琢磨江心镜，我越发现“百炼”的说法原来是文学修辞，被李肇说实了。
所谓“百炼成钢”，比如曹操《内戒令》说：“往岁作百辟刀，所谓百炼利器，以辟不祥”。“百炼”是将炼过的铁反复加热锻打，用于制造刀剑等兵器。铜镜是铜、锡、铅的合金，虽然需要精炼，关键在于三种金属的比例，锡过多则脆；铅过多则软，要点不在几次加热锻打。
原来，江心镜的铭文是把汉代铜镜常写的“幽炼三商”给夸大了。“幽炼三商”是指在日落以后三刻铸造，不是江心镜故事的午时日正当中。天暗了，容易观察炉火和坩埚里面合金熔化的情况，如果制作镜模，也便于阴干。把熔炼好的青铜浇灌进模范，等待冷却和水洗，所以选择在寒冷的十一月在江边制作铜镜是很合理的。
经常有历史学者用文学作品作为论证材料，就像李肇一样“实在”。还是苏东坡看得清楚—“扬子江心空百炼，只将《无逸》鉴兴亡。”文学是文学，广告是广告，借鉴历史兴亡，还是要读《尚书. 无逸》啊。