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| 日本書法(衣若芬攝於舊金山) |
“Do you speak Chinese?”
我一邊放下行李，拉開椅子，朝這位嬌小的黑皮膚女士點了點頭。
“那太好了！“她說：“我正想妳懂得的…“
她立起拖把，夾在腋下，往我身後的牆面指著：“我看見妳在看那個…“
是職業病還是習慣吧。看見有意思的物件，總是忍不住湊前去端詳。打發在舊金山轉機的時間，我進了這間航空公司的貴賓室。早上8點多，客人零星，可以選的座位遍佈周圍。我直走到底，是被掛在牆上的書法作品吸引。
應該是日本書法屏風，兩個漢字一折面(日本稱為“一曲“)，八個漢字寫於兩曲一雙。果然，解說牌記的是19世紀的日本書法。這樣型製如果面積再大一些，可以做為和室的門片。
立於地面的日本屏風，懸掛在美國，構成某股異質的視覺趣味。我打量了一會兒，才找了位子休息。
她推了幾下拖把，又把拖把夾在腋下，說：“妳能不能給我講講，那上頭…“她伸直了手指：“寫的是什麼?”
我正要說，她自顧自講起來：“‘遠‘下面那是‘鶴‘字吧？不像是‘鵲‘字‘。然後左邊寫的是蓬萊。‘遠鶴蓬萊‘是什麼意思？“
我說：“這種日本書法屏風的漢字是兩個一組，不一定要把四個字連著讀。“
“屏風？“她張大了眼睛，伸長脖子，盯著牆上的書法：“妳怎麼曉得那是屏風？“
嗯嗯，我學過一點兒。
“妳是中國人吧？妳怎麼學過日本屏風？“她看著我的臉。我被看得有些尷尬，我是要好好談談這件作品(會不會太認真)？還是隨便和這位清潔婦女說兩句(會不會太敷衍)？
人來人往，她在這裡工作多年，每每好奇這牆上的字到底寫了什麼？有誰能夠解答呢？終於，她說：“我等到一個不馬上找東西吃，好好看了看這字的人。“
那麼，先講寫了什麼字，再講字的內涵，然後日本人為什麼這樣寫，寫了有什麼意思…。
她聽得津津有味，不時急切地接著我的話，問我她的理解對不對？
“哎～“她的嘆息像是自憐，又如心滿意足。推了兩下拖把，她抬起頭對我說：“我一個文盲似的，天天瞧不出意思。“我微笑著回答：“書法嘛，和平常寫的字不大一樣。“
“哎哎，我不但是個文盲，還是個美盲，老師您掃了我的美盲啊！“
好說好說。(我沒透露自己的職業啊。)
“美“需要被提醒和教養、練習。“美“不只是“好看“、“漂亮“，是內外兼俱的情感調和，以及欣賞萬事萬物的心情思緒。視而見、見而知、知而樂在其中─我提出的“文圖學“(Text and Image Studies)觀點，發起組織的“文圖學會“(Text and Image Studies Society)團體，便是願意提供更多元的研究視角，並普及於公眾。
我常說，當今是有史以來最容易接觸各種視覺類型的時代，互聯網有海量的動靜態圖像任隨我們瀏覽。美術館和博物館有的歡迎免費參觀；有的大方公開藏品的圖像檔案。公共場所常設置裝飾藝術品，商業設計常見匠心巧意…。我們“視而見“的機會層出不窮，但是“見而知“卻未必面面俱到，我期許自己能做的，是讓分享無界限，比如，在機場的貴賓室。
結束在印地安那大學的學術會議趕回新加坡，上課，以及參加我主編的《東張西望：文圖學與亞洲視界》新書發布會。這是2014年起我在南洋理工大學舉辦的第五個國際學術研討會成果；也是執行台灣教育部“台灣研究講座計畫“的論文合集。由衷感謝所有參與的老師和同學，誠邀朋友們在11月2日下午兩點半，國家圖書館16樓，聆聽文圖學會副會長蔡佳敏主講《文圖學的桃花源：二十一世紀的教學新視界》。
2019年11月2日，新加坡《聯合早報》”上善若水”專欄
